De manière générale, un auteura (du latin : auctor) est une personne qui est la cause, le responsable. On peut être l’auteur d’une découverte, d’un acte, ou d’une œuvre. Dans le domaine de la création littéraire et artistique, un auteur est une personne qui a fait une création originale manifestant sa personnalité, qu’il s’agisse de lettres, de sciences humaines ou d’art. En littérature, l’auteur est un écrivain. Selon la nature des œuvres littéraires concernées — roman, pièce de héâtre, poésie, essai… on parlera de romancier, de dramaturge, de poète, d’essayiste… En musique, l’auteur d’une chanson est le parolier. Par extension, un auteur-compositeur-interprète(ACI) est une personne qui rédige les paroles et compose la musique de chansons qu’il interprète. Un auteur-compositeur est une personne qui effectue un travail de parolier et de compositeur, mais qui n’interprète pas lui-même les chansons dont il est l’auteur.
Au cinéma et à la télévision, on désigne abusivement le réalisateur comme seul « auteur » de l’œuvre (« un film de » est « un film réalisé par »). Le terme d’« auteur » recoupe ainsi une conception particulière du réalisateur et de sa production, héritée de la politique des auteurs propre à la Nouvelle Vague. Dans le domaine des sciences, l’auteur original (éventuellement avec des coauteurs) utilise des codes et méthodes dits académiques (hypothèse, théorisation, démonstration, conclusion, bibliographie, etc.) pour présenter ses travaux ou d’autres données ou notions scientifiques3,4, alors que le vulgarisateur pour mettre les contenus et découvertes scientifiques àu public de non-spécialistes.